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CANCRO ESOFAGO

Carcinoma dell'Esofago o Adenocarcinoma esofageo

Il cancro dell'esofago (cancro esofageo) è un tumore maligno relativamente raro nei Paesi Occidentali e molto frequente in Oriente (Giappone).
In Oriente il cancro esofageo è endemico ed in quei Paesi si attua lo screening di massa con la gastroscopia.
In Occidente i pazienti a rischio (quelli con Barrett, con neoplasie primitive delle vie aeree, con esofagite cronica) vengono controllati con esami endoscopici e prelievi bioptici per esame istologico. Se c'è displasia bisogna effettuare controlli semestrali con gastroscopia e biopsie.

Il Cancro Esofageo è una patologia favorita da lesioni precancerose quali:

• Esofago di Barret
• Stenosi da caustici
• Acalasia

La flogosi cronica della mucosa porta all'esofagite cronica, da questa si può arrivare alla displasia lieve, poi alla displasia severa, al cancro in situ ed al cancro invasivo.

Storia naturale e prognosi del cancro esofago. In 7-20 anni si può passare dalla esofagite da reflusso alla displasia (displasia di grado lieve prima, displasia grave poi, e poi cancro in situ sino al cancro invasivo).

Le cause del cancro esofago (etiologia) sono molteplici:

• Alcol e tabacco
• Irritazione cronica
• Carenza di vitamine
• Sostanze favorenti il tumore (carcinogeni e nitrosamine)
• Papilloma virus
• Tumori vie aereodigestive

Sintomi Cancro Esofago

I sintomi del Cancro dell'Esofago spesso sono aspecifici:

1. Bruciore e senso di corpo estraneo al petto ed alla base della gola (retrosternale ed al giugulo)
2. Difficoltà a deglutire (disfagia) e regurgito
3. Dolore, calo ponderale

Sintomi respiratori per inalazione o interessamento dell'albero tracheo-bronchiale sono tosse, broncopolmonite, affanno (dispnea). Se è interessato il nervo ricorrente si ha raucedine (disfonia).

Diagnosi Cancro Esofago

La diagnosi precoce del cancro esofageo è importante e si fa con la gastroscopia. L'esame radiologico con pasto di bario (mezzo di contrasto) non dà certezze. Il cancro precoce (early cancer o tumore sottomucoso) viene diagnsticato nello 0,7-4% dei casi (cioè assai di rado). Ma in zone ad alta incidenza, in cui viene attuato un programma di screening endoscopico, l'early cancer viene diagnosticato nel 50-70% dei casi (Giappone). A questo stadio il cancro è curabile.

Nelle fasi avanzate il cancro all'esofago è una lesione vegetante, ulcerata o infiltrante ad estensione longitudinale. L'estensione negli organi vicini può interessare l'albero tracheo-bronchiale, l'aorta, il pericardio. Le metastasi linfonodali sono frequenti e precoci: ai linfonodi mediastinici posteriori, del collo e dell'addome superiore. Metastasi epatiche e polmonari si hanno in fase avanzata.

Terapia Cancro Esofago

La cura del cancro esofageo è chirurgica o endoscopica. La cura è risolutiva se la diagnosi viene fatta all'insorgere della malattia. Ora la diagnostica endoscopica precoce (gastroscopia), le tecniche chirurgiche ed anestesiologiche, i protocolli chemio e radio terapici dànno un miglioramento dei risultati (prognosi). La cura è chirurgica o palliativa endoscopica. La radioterapia e la chemioterapia possono essere necessarie a seconda dei casi.